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Entre 2020 y 2024, más de 500 satélites Starlink cayeron como resultado del aumento de la resistencia atmosférica ocasionada por la actividad solar.
Imagen referencial. / Katrin Ray Shumakov
Un estudio liderado por la NASA reveló que el actual ciclo solar, especialmente activo, ha provocado un aumento significativo en la caída de satélites Starlink. Solo en 2024, 316 aparatos reingresaron a la atmósfera terrestre.
Según la investigación, entre 2020 y 2024, más de 500 satélites Starlink cayeron como resultado del aumento de la resistencia atmosférica ocasionada por la actividad solar. Esto coincide con el ascenso del ciclo solar 25, cuya intensidad ha superado las expectativas iniciales de los científicos.
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La razón principal es el calentamiento de la atmósfera superior terrestre, generado por las erupciones solares, lo que incrementa la fricción sobre las naves espaciales en órbita baja y degrada su trayectoria. Aunque estos efectos no se sienten en la superficie, su impacto en las misiones satelitales es considerable.
El análisis de los investigadores muestra que la mayoría de las reentradas se produjeron durante periodos de baja actividad geomagnética, lo que indica un efecto acumulativo del arrastre atmosférico, en vez de impactos inmediatos por tormentas solares severas.
Este fenómeno no solo afecta a Starlink, pero debido al gran volumen de estos satélites —SpaceX ha lanzado más de 8.800 hasta ahora—, su caso se convierte en una fuente crucial de datos para entender la dinámica orbital en contextos extremos.
El estudio fue aceptado para su publicación en Frontiers in Astronomy and Space Science y podría ser clave para mejorar modelos predictivos de arrastre y desarrollar estrategias que reduzcan riesgos de colisiones en el espacio.
