Buenas noticias para los celiacos: terapia experimental suprime reacción inmunitaria al gluten en ratones
El estudio, realizado en Suiza, logró frenar la reacción al gluten en ratones, abriendo la puerta a una futura terapia para humanos.
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En un avance prometedor para millones de personas que padecen enfermedad celíaca, científicos de la Universidad de Lausana, en Suiza, han adaptado una innovadora terapia contra el cáncer para controlar la reacción del sistema inmune al gluten. La investigación, publicada en la revista Science Translational Medicine, mostró resultados exitosos en pruebas realizadas en ratones genéticamente modificados.
La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune que provoca inflamación intestinal cuando el paciente entra en contacto con el gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. El nuevo enfoque busca frenar esta reacción mediante una inmunoterapia basada en células T reguladoras (Tregs), que actúan suprimiendo a las células T efectoras responsables de los síntomas.
¿Cómo funciona esta terapia basada en inmunología?
Inspirado en la terapia CAR-T usada contra el cáncer, el tratamiento consiste en extraer células inmunes del paciente, modificarlas genéticamente para que ataquen o regulen respuestas específicas, y luego reintroducirlas en el organismo. En este caso, las Tregs fueron diseñadas para inhibir las respuestas inflamatorias frente al gluten, logrando que las células efectoras no migraran al intestino ni activaran el sistema inmune.
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El experimento se realizó en ratones modificados con la variación genética HLA-DQ2.5, presente en la mayoría de los pacientes celíacos. Los animales que recibieron el tratamiento no solo evitaron la respuesta al gluten, sino que también suprimieron reacciones a antígenos similares, lo que sugiere una posible protección más amplia.
Limitaciones y próximos pasos
A pesar del entusiasmo inicial, expertos como Cristina Gómez-Casado, inmunóloga de la Universidad de Düsseldorf, advierten que el estudio presenta importantes limitaciones. Por ejemplo, los ratones no son celíacos y solo recibieron gluten una vez, lo que impide evaluar el efecto del tratamiento a largo plazo. Además, las Tregs utilizadas se enfocan solo en la gliadina del trigo, sin abarcar otros componentes del gluten.
También queda por definir si el tratamiento se aplicaría como medida preventiva o después del diagnóstico, y si las Tregs diseñadas serán igual de efectivas en pacientes humanos, considerando que algunos celíacos presentan fallas en estas células reguladoras, publica el medio especializado ScienceAlert.
¿Una vida sin dieta estricta?
Aunque aún se está lejos de una cura definitiva o de ensayos clínicos en humanos, este avance ofrece una base sólida para el desarrollo de nuevas terapias que permitan a los pacientes celíacos llevar una vida menos restrictiva. Actualmente, el único tratamiento es una estricta dieta libre de gluten, donde un mínimo error puede provocar síntomas severos.
De confirmarse los resultados en humanos, esta inmunoterapia podría revolucionar el manejo de la enfermedad celíaca y brindar una mejor calidad de vida a quienes la padecen.
