Cambios en el cerebro durante la menstruación: estudio revela drásticas transformaciones estructurales
Una nueva investigación demuestra que el ciclo hormonal femenino impacta tanto la materia gris como la blanca del cerebro.
Menstruación
Un estudio pionero realizado por investigadoras de la Universidad de California en Santa Bárbara ha demostrado que el cerebro humano experimenta cambios estructurales a lo largo del ciclo menstrual. Es la primera vez que se logra documentar, con precisión y a nivel generalizado, cómo varían diferentes regiones del cerebro en respuesta a las fluctuaciones hormonales propias de este proceso fisiológico.
El equipo, liderado por las neurocientíficas Elizabeth Rizor y Viktoriya Babenko, siguió a 30 mujeres a lo largo de sus ciclos menstruales, obteniendo imágenes detalladas mediante resonancia magnética. Los resultados revelaron que tanto la materia blanca como la gris del cerebro, así como el volumen del líquido cefalorraquídeo, se ven afectados por los cambios hormonales.
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En fases específicas del ciclo, como justo antes de la ovulación, se observó que el aumento de las hormonas luteinizante y 17β-estradiol coincidía con cambios en la sustancia blanca, lo que podría estar relacionado con una transferencia de información más eficiente entre neuronas. Por otro lado, la hormona foliculoestimulante, también presente antes de la ovulación, mostró una asociación con el engrosamiento de la materia gris, consigna ScienceAlert.
Después de la ovulación, el incremento en los niveles de progesterona también provocó modificaciones notables. En particular, se detectó un aumento en el volumen del tejido cerebral y una disminución en el líquido cefalorraquídeo, lo que sugiere una reorganización temporal de los componentes estructurales del encéfalo.
Si bien el estudio no establece aún cuáles son las consecuencias funcionales de estas alteraciones, sí plantea interrogantes relevantes sobre el vínculo entre las hormonas, el comportamiento y los procesos cognitivos. Los investigadores aseguran que estos hallazgos constituyen una base sólida para futuros estudios sobre el impacto del ciclo menstrual en la salud mental y el rendimiento cognitivo.
El descubrimiento contribuye a una mejor comprensión del cerebro femenino, un ámbito históricamente poco explorado en las neurociencias. Los autores esperan que este tipo de investigaciones fomente un mayor enfoque clínico y científico sobre cómo los procesos biológicos afectan la estructura cerebral a lo largo del tiempo.
