“Se espera contar con varios interesados”: La explicación de CORFO tras desistimiento de BYD y Tsingshan de proyectos de litio en Chile
La Corporación de Fomento difundió un comunicado explicando la decisión de las empresas chinas, atribuyéndola a condiciones de mercado global y temas contractuales, y reafirmando el avance de la política de litio del Gobierno.
La Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) se refirió este miércoles a la decisión de dos empresas chinas, BYD y Tsingshan, de no concretar las millonarias inversiones que estaban contempladas para el desarrollo de proyectos de explotación de litio en Chile. La situación se da en un contexto de cambios en el mercado global del litio y supuestas trabas burocráticas en el país, según han acusado las firmas.
Se trata específicamente de las empresas BYD y Tsingshan, quienes desistieron de continuar con la construcción de sus respectivas plantas en la zona norte de Chile. Ante esta situación, Corfo emitió un comunicado oficial donde explicó las determinaciones adoptadas por las compañías chinas y, al mismo tiempo, defendió la política de litio impulsada por el Gobierno.
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Según el comunicado de Corfo, la Estrategia Nacional del Litio se encuentra “en plena implementación y entrega certezas respecto del desarrollo de la industria del litio a futuro en Chile, con múltiples proyectos productivos en los próximos años”. La Corporación destacó ejemplos como la alianza público-privada entre Codelco y SQM en el Salar de Atacama, el proyecto Salares Altoandinos que lidera Enami con socios privados, y otros proyectos privados que se habilitarán con la entrega de Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL) por parte del Ministerio de Minería. Agregó que, “Así, se estima que la Estrategia permitirá duplicar la producción de litio en Chile en los próximos 10 años”.
Explicaciones de Corfo tras los desistimientos y casos particulares
Corfo explicó que las empresas seleccionadas en el llamado anterior vieron afectadas sus decisiones de inversión por las condiciones de mercado global, que ha mostrado “una fuerte caída de precios respecto de 2022”. A ello, se suma el factor de que la cuota de litio disponible en ese llamado y sus condiciones de precio están estipulados en el contrato vigente con SQM, el cual expira en 2030. “las empresas seleccionadas por Corfo han visto afectadas sus decisiones de inversión por las condiciones de mercado global, que ha mostrado una fuerte caída de precios respecto de 2022. A ello se suma el hecho de que la cuota de litio disponible en este llamado y sus condiciones de precio están estipulados en el contrato vigente con SQM, el cual expira en 2030”, señaló la Corporación.
En el caso específico de BYD, Corfo indicó que la empresa manifestó dificultades para avanzar en la concreción del proyecto, asociadas a factores de mercado. Corfo solicitó reiteradamente a BYD mayores antecedentes y una posible redefinición del plan, siempre bajo las bases del llamado de 2022. La Corporación afirmó que realizó variados esfuerzos de apoyo, como gestiones ante el Ministerio de Bienes Nacionales para identificar terrenos fiscales en Antofagasta. Sin embargo, “el proceso avanzó adecuadamente hasta que, en enero de 2025, BYD Chile desechó la alternativa de terreno seleccionada por ellos mismos”.
Respecto al proyecto asociado a Tsingshan (identificado como Yongqing Technology Co.), Corfo explicó que “se dio por desistido debido a que no constituyó en Chile la empresa que debía desarrollarlo en los términos que establecían las bases del proceso”. Este requisito era una condición fundamental para mantener la calidad de Productor Especializado. La empresa Yongqing solicitó ser reemplazada por Eternal Tsingshan Group, lo que no fue posible, ya que esta última no participó de la propuesta original ni fue evaluada por Corfo.
La Corporación también afirmó que “las complejidades para avanzar en este tipo de políticas no son nuevas”. Recordó que en 2018, Corfo seleccionó a Molymet, Posco-Samsung SDI y Sichuan Fulin para proyectos similares con acceso a litio a precio preferente (contrato Albemarle), y ninguno de ellos se concretó por diversas razones. “De hecho, en 2018, Corfo seleccionó a las empresas Molymet, Posco-Samsung SDI y Sichuan Fulin para desarrollar proyectos industriales en Chile con acceso a litio a precio preferente, en el marco de un contrato con Albemarle. Sin embargo, los tres proyectos no se concretaron por distintas razones”.
Finalmente, Corfo anunció que, “Atendidas las nuevas condiciones del mercado y con la Estrategia Nacional del Litio en plena implementación... Corfo abrió el 30 de abril recién pasado, un nuevo concurso de Productor Especializado”. Este nuevo llamado está asociado al contrato con Albemarle, que rige hasta 2043, ofreciendo un período más largo para la implementación y retorno de las inversiones. Corfo espera un fuerte interés internacional, destacando la estabilización de precios y el suministro asegurado hasta 2043 como factores positivos. Concluyó que la Estrategia en marcha y futuros proyectos harán más atractivas este tipo de inversiones en Chile. “en los últimos dos años, Corfo ha conocido del interés y ha recibido múltiples consultas de empresas internacionales sobre este beneficio y se espera contar con varios interesados en adjudicarse la cuota disponible”.
