Cada 23 de abril se celebra el Día Internacional del Libro, una fecha destinada para fomentar la lectura y su relevancia en nuestra sociedad. Un legado que abarca milenios desde los inicios de la escritura y siglos desde el surgimiento de las primeras prensas.

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Bajo esa perspectiva, entre los miles de libros que resguarda el Archivo Central Andrés Bello, núcleo patrimonial de la Universidad de Chile, se encuentra un ejemplar que se sitúa dentro de los primeros libros impresos en el mundo.

Se trata de “Triunfos de Petrarca”, libro con más de 540 años, siendo uno de los ejemplares más antiguos del mundo.

Este incunable (libro impreso antes del 1 de enero de 1501), resguarda claves sobre la evolución del libro, su diseño, su lectura y circulación. Su conservación permite valorar no solo su rareza material, sino también el rol patrimonial de la Universidad de Chile.

Curiosidades en la fabricación de “Triunfos de Petrarca”

Una importante característica y diferencia con los libros modernos de “Triunfos de Petrarca” está presente en la composición de sus hojas. Este ejemplar está fabricado con papel de trapo, un elemento típico de la época y que es creado mediante el reciclado de prendas de ropa de algodón o lino.

Loreto Millar, coordinadora del Área de Conservación y Restauración Patrimonial del Archivo Central Andrés Bello, señala que “a medida que las técnicas de elaboración y creación de los libros van evolucionando, permitiendo una mayor producción, el papel se va haciendo más escaso".

“Entonces, los maestros papeleros van buscando diferentes materias primas para crear este elemento. En este caso, después de probar con algodón o con otras fibras vegetales en Europa, uno de los recursos que tenía mayor presencia eran los restos de harapos de ropa”, aseveró.

Otro detalle que permite diferenciar este incunable de los libros actuales se encuentra en el uso de tinta metaloácida propio de los ejemplares de aquella época y que estaba compuesto de ácidos, de taninos que provienen de árboles y algunos aglutinantes. “En el caso de las partes que son manuscritas, se percibe por el tipo de marca que quedó en el papel que sería tinta ferrogálica. Una tinta que tiende a tener colores parduscos y a oscurecerse porque se degrada muy fácilmente”, comentó Millar.

Finalmente, respecto a la tapa del encuadernado, Loreto Millar explica que “en aquella época era muy común que las encuadernaciones fueran hechas en pergamino realizada de piel de corderos no natos. Sin embargo, la encuadernación que se aprecia en este libro incunable es de media pasta con una pieza sobrepuesta con el nombre del libro grabado con dorados, por lo que se podría elucubrar que esta fue realizada posterior a la adquisición del ejemplar”.

Esta obra inacabada del poeta y filósofo italiano Francesco Petrarca (quien escribió en latín y en menor medida en lengua vernácula) ha sido una de sus obras menos estudiadas y habla sobre la conexión moral y espiritual cristiana, específicamente de la fe católica. Esta edición del siglo XV se encuentra mediada por el comentario erudito del estudioso Bernardo Illicino, quien cubre estos tercetos con un saber enciclopédico explicativo y reflexiona sobre esta obra.

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