Recuento de población mundial podría estar equivocado por miles de millones de personas, según nuevo estudio
Un análisis basado en desplazamientos por represas revela enormes fallas en estimaciones rurales utilizadas a nivel global.
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Un reciente estudio publicado en la revista Nature Communications sugiere que la población mundial podría ser considerablemente más alta de lo que indican los métodos actuales, especialmente en áreas rurales. La investigación, realizada por científicos de la Universidad Aalto en Finlandia, señala que el método tradicional basado en cuadrículas ha subestimado significativamente la cantidad de personas que viven en zonas rurales.
El equipo, encabezado por el ingeniero ambiental Josias Láng-Ritter, analizó datos sobre desplazamientos causados por la construcción de represas entre 1975 y 2010, comparando las cifras oficiales de personas reubicadas con las estimaciones poblacionales en esas áreas según cinco importantes conjuntos de datos globales.
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La conclusión sorprendió a los investigadores: en áreas rurales, la cantidad de población real es mucho más alta de lo estimado por los métodos actuales, con diferencias de entre 53% y 84%. Según el estudio, esto podría implicar que miles de millones de personas no están siendo debidamente contabilizadas a nivel global.
La raíz del problema radicaría en que las estimaciones de población, habitualmente basadas en cuadrículas calibradas con datos de entornos urbanos, carecen de precisión cuando se aplican a zonas rurales donde los censos, registros de salud e infraestructura son menos detallados.
Láng-Ritter et al., Nature Communications , 2025
Aunque algunos científicos externos al estudio señalan que el avance tecnológico, especialmente en imágenes satelitales, podría reducir estas brechas, el estudio finlandés ha abierto un debate clave sobre la necesidad urgente de reevaluar los métodos actuales para contabilizar poblaciones rurales.
Esta investigación tiene importantes implicaciones para la planificación de servicios públicos, infraestructura y respuestas a desafíos globales como el cambio climático, especialmente en países con una alta proporción de población rural.
