Supera la ciencia ficción: mapean atmósfera de un exoplaneta de manera 3D como nunca se había hecho
Este cuerpo se comporta de maneras que desafían la comprensión de cómo funciona el clima en todos los planetas, según expertos.
Referencial. / MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRA
Un equipo de astrónomos ha logrado mapear, por primera vez, la estructura tridimensional de la atmósfera de un planeta fuera del Sistema Solar. Se trata de WASP-121b, también conocido como Tylos, un Júpiter ultracaliente ubicado a unos 900 años luz de distancia en la constelación de Puppis.
El estudio reveló que su atmósfera está compuesta por tres capas con características muy distintas:
- En la inferior, hay fuertes vientos cargados de hierro
- En la intermedia, una corriente en chorro extremadamente rápida transporta sodio
- Y en la superior, hay vientos dominados por hidrógeno. Este complejo patrón climático no se había visto antes en ningún otro planeta.
Más información
Además, Tylos siempre muestra el mismo lado hacia su estrella, lo que provoca un contraste extremo de temperaturas: su lado diurno es abrasador, mientras que el nocturno es mucho más frío.
Un hallazgo revolucionario en la astronomía
Para realizar este descubrimiento, los astrónomos combinaron las cuatro unidades del telescopio Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), utilizando el instrumento ESPRESSO.
“La atmósfera de este planeta se comporta de formas que desafían nuestra comprensión del clima en cualquier planeta, incluso en la Tierra”, explicó Julia Victoria Seidel, investigadora del ESO en Chile y autora principal del estudio.
El equipo también observó una corriente en chorro que recorre la mitad del planeta, transportando material a velocidades extremas y generando una atmósfera caótica y turbulenta. “En comparación, incluso los huracanes más fuertes del Sistema Solar parecen tranquilos”, agregó Seidel.
