Asteroide 2024 YR4: riesgo de impacto contra la Tierra es el mayor jamás registrado
Según expertos, la potencia destructiva de este cuerpo celeste equivaldría a 500 bombas de Hiroshima, siendo capaz de arrasar una ciudad completa o generar un tsunami si impacta en el mar.
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Asteroide 2024 YR4: riesgo de impacto contra la Tierra es el mayor jamás registrado / buradaki
Este miércoles 19 de febrero, Sentry, el sistema automatizado de predicción de impactos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, elevó el riesgo de impacto del asteroide 2024 YR4 contra la Tierra, alcanzando su máximo histórico.
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El cuerpo celeste, de entre 40 y 90 metros de ancho, alcanzó un 3,1% de posibilidades de impactar la Tierra en 2032, el nivel más alto jamás registrado desde que se hacen este tipo de mediciones.
La caída del asteroide, según estimaciones de las agencias espaciales internacionales, podría causar daños considerables, como la destrucción de una ciudad.
Sin embargo, este pronóstico hay que tomarlo con cautela, ya que se basa en datos preliminares y es probable que cambie en las próximas semanas y meses, insisten los expertos.
“No entro en pánico”, aseguró Bruce Betts, de la organización estadounidense Planetary Society, pero pidió que se vigile este asteroide, bautizado “2024 YR4”.
Asteroide 2024 YR4: potencial impacto y consecuencias
Si se estrellara contra la Tierra, su impacto podría ser 500 veces más potente que la bomba nuclear de Hiroshima, de acuerdo con las estimaciones actuales. Suficiente para arrasar una ciudad entera, por ejemplo, dijo Betts. O incluso provocar un tsunami, si el impacto fuera cerca de una isla o de la costa.
Aunque ahora se considera que el riesgo de colisión es bajo, es el más alto jamás registrado en más de dos décadas de vigilancia de objetos celestes.
Algo así es “muy, muy raro”, pero “por el momento no existe peligro”, declaró Richard Moissl, jefe de la oficina de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Precedentes históricos y monitoreo espacial
A principios de la década de 2000, el asteroide Apophis conmocionó a la comunidad científica internacional por su probabilidad del 2,7% de impactar contra la Tierra en 2029.
Un índice que rápidamente se redujo a casi cero.
También se espera que el pronóstico para 2024 YR4 evolucione en breve, a medida que se recopilen más datos sobre su trayectoria.
Los científicos confían especialmente en el telescopio espacial James Webb para realizar observaciones más precisas en marzo.
Pero el tiempo apremia porque el asteroide está en una órbita que se aleja de la Tierra. Debería desaparecer de la vista de los telescopios terrestres en los próximos meses antes de volver a ser observable en 2028, estiman los expertos.
Según sus observaciones actuales, 2024 YR4 estaría en la misma categoría que un asteroide que se estrelló en 1908 en una región remota de Siberia, debido a su brillo.
Este hecho poco documentado provocó la destrucción de cientos de miles de hectáreas de bosque.
Defensa planetaria: opciones para desviar asteroides
Si se confirmara el riesgo, la comunidad espacial internacional podría considerar una misión para desviar la trayectoria del asteroide.
Los científicos llevan años trabajando para desarrollar este tipo de medios de defensa planetaria.
En 2022, una misión de la NASA logró cambiar la trayectoria de un asteroide inofensivo al hacer que una nave se estrellara contra él, una primicia digna de un guion de Hollywood.
