FOTOS Y VIDEOS. La madre del Hubble: así es el telescopio espacial Nancy Grace Roman que la NASA lanzará en 2027
Con un espejo de 2,4 metros y una cámara infrarroja de 300 megapíxeles, este telescopio expandirá nuestra visión del universo.
NASA.Gov / Mario Andrés Vergara Escobar
El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, el próximo gran observatorio de la NASA, ha dado un paso crucial en su desarrollo con la entrega de su conjunto óptico, que incluye un espejo primario de 2,4 metros, nueve espejos adicionales y una serie de estructuras y componentes electrónicos de apoyo.
Este hito permite avanzar en la integración del telescopio con sus instrumentos científicos, consolidando su preparación para el lanzamiento en mayo de 2027. Su diseño y tecnología lo convertirán en una herramienta clave para desentrañar los misterios del universo.
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Un telescopio de última generación para observar el universo profundo
El Nancy Grace Roman ha sido diseñado para capturar imágenes infrarrojas de alta resolución y mapear miles de millones de objetos espaciales, desde los confines de nuestro sistema solar hasta los límites del universo observable.
Para ello, cuenta con dos instrumentos principales:
- El Instrumento de Campo Amplio, una cámara infrarroja de 300 megapíxeles, que permitirá a los astrónomos estudiar galaxias lejanas, materia oscura y la expansión del universo.
- El Coronagraph, un dispositivo que bloqueará la luz de las estrellas para captar planetas y discos de polvo a su alrededor con un nivel de detalle sin precedentes.
Según Bente Eegholm, directora de óptica del proyecto en el Centro Goddard de la NASA, el telescopio cuenta con un rendimiento óptico excepcional, capaz de soportar las bajas temperaturas del espacio sin perder precisión en sus observaciones.
Un sistema óptico avanzado y resistente al entorno espacial
El sistema óptico del telescopio ha sido desarrollado por L3Harris Technologies, con base en un espejo primario que fue proporcionado a la NASA por la Oficina Nacional de Reconocimiento. Este componente fue modificado para cumplir con los estrictos requisitos de las observaciones infrarrojas de Roman.
El ensamblaje del telescopio pasó por rigurosas pruebas de resistencia, incluyendo:
- Simulación de vibraciones y ondas sonoras del lanzamiento, para verificar su estabilidad estructural.
- Pruebas de vacío térmico, para asegurar que pueda operar con precisión en las condiciones extremas del espacio.
- Control de temperatura con alta precisión, mediante casi 100 calentadores, lo que garantizará imágenes nítidas y estables.
“Es muy difícil diseñar un sistema que mantenga temperaturas tan estables, y el telescopio funcionó excepcionalmente”, explicó Christine Cottingham, directora térmica del ensamblaje óptico.
Camino al lanzamiento en 2027
El conjunto óptico ya ha sido trasladado al Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, donde será integrado con los instrumentos científicos en la estructura final del observatorio.
Con su avanzada tecnología, el Nancy Grace Roman promete revolucionar nuestra comprensión del cosmos, proporcionando datos clave sobre materia oscura, energía oscura, exoplanetas y evolución galáctica.
“Felicitaciones al equipo por este logro estelar”, destacó J. Scott Smith, gerente del proyecto en la NASA. “La finalización del telescopio marca un capítulo clave en la construcción de Roman y representa un avance significativo en la exploración del universo”.
