Australia aprueba ley que prohíbe a menores de 16 años abrir o mantener cuentas en redes sociales
La iniciativa restringe la navegación por internet apelando a proteger a los jóvenes de “contenidos extremadamente dañinos”.
El uso libre de internet es algo cotidiano en la gran mayoría de los países, algo que para muchos puede ser un arma de doble filo. Por una parte, resulta ser una gran herramienta para un sinfín de tareas, sobre todo con los avances de la Inteligencia Artificial.
Sin embargo, existe una percepción más alarmista en torno a todos los peligros que se pueden encontrar en la web. Dentro de lo mismo, hay un foco especial en todo lo que puedan consumir los adolescentes en una navegación sin fiscalizaciones ni restricción.
Son varias las aristas a considerar en esta discusión, que va desde lo más básico en cada caso familiar hasta impulsar el movimiento de políticos para trabajar en leyes y normas.
Precisamente esto ocurrió en Australia, donde el Senado aprobó este jueves 28 de noviembre una ley que prohíbe a los menores de 16 años abrir o mantener cuentas en redes sociales como TikTok, Instagram y Facebook.
La normativa, pionera a nivel mundial, busca proteger a los jóvenes de contenidos perjudiciales y problemas de salud mental, imponiendo multas de hasta $49.5 millones de dólares australianos(más de USD $32 millones) a las plataformas que incumplan.
El texto recibió el respaldo de 34 senadores frente a 19 votos en contra, y ahora regresa a la Cámara de Representantes para su aprobación final con algunas enmiendas.
El primer ministro, Anthony Albanese, destacó la importancia apelando a que el uso excesivo de redes sociales representa riesgos significativos para la salud física y mental de los menores, especialmente para las niñas, debido a los contenidos nocivos relacionados con la imagen corporal y la misoginia.
Por su parte, la ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, subrayó que “casi dos tercios de los jóvenes australianos entre 14 y 17 años han sido expuestos a contenidos extremadamente dañinos, como autolesiones, consumo de drogas y suicidio”.
Detalles del proyecto
La ley introduce la categoría de “plataformas de medios sociales con restricciones de edad” y no permitirá que menores de 16 años creen nuevas cuentas ni mantengan las existentes, incluso con consentimiento parental.
Un punto a destacar es que, a diferencia de las altas multas que se aplicarán a las plataformas digitales que no cumplan con las restricciones, no se contemplan sanciones para usuarios o padres.
Hay que aclarar que esta ley apunta únicamente a las redes sociales mencionadas, de tiempo libre u ocio, pero los menores sí podrán acceder a plataformas educativas o de “bajo riesgo” como Google Classroom y YouTube.
Aspectos técnicos
En lo que respecta a la regularización y forma de aplicación, se ha trabajado en torno a la verificación de la edad, un tema un tanto complejo, ya que actualmente no existe un sistema eficaz que respete la privacidad de los usuarios.
Frente a esto, el Gobierno australiano planea implementar pruebas de verificación que incluyan tecnologías biométricas y verificaciones con documentos oficiales.
Aunque algunos sectores aplauden la medida como un paso hacia la protección de los menores, otros, como el Partido Verde australiano, critican sus posibles repercusiones.
David Shoebridge, portavoz del partido, advirtió que esta normativa podría afectar negativamente a jóvenes vulnerables, como los del colectivo LGTBIQ+ en zonas rurales, que encuentran apoyo en las redes sociales.
La ley australiana marca un precedente internacional al imponer un límite de edad más alto y sanciones económicas estrictas, mientras abre el debate sobre el equilibrio entre protección infantil, privacidad y libertad de expresión.
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