Importante hallazgo en el microbioma humano: el descubrimiento que está sorprendiendo a los científicos

El microbioma intestinal humano es esencial para funciones clave. Un desequilibrio en este ecosistema microscópico puede estar vinculado a enfermedades inflamatorias, metabólicas y hasta trastornos mentales. Sin embargo, un reciente descubrimiento está llevando a los científicos a reexaminar este complejo ecosistema.

Importante hallazgo en el microbioma humano: el descubrimiento que está sorprendiendo a los científicos

El equipo de Ivan N. Zheludev, de la Universidad de Stanford, ha identificado una nueva clase de agentes genéticos en el microbioma humano: los obeliscos. Estos fragmentos de ARN circular, que carecen de una estructura celular propia, se encuentran en el intestino y la boca.

Aunque todavía se desconoce su función exacta, su presencia abre nuevas preguntas sobre su impacto en la salud humana. Incluso, este hallazgo podría incluso llevar a redefinir el concepto de microbioma.

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Tradicionalmente, se ha entendido como un conjunto de microorganismos vivos, pero los obeliscos y otros elementos genéticos, como las secuencias virales endógenas, sugieren que el microbioma podría incluir también material genético inactivo, creando así el concepto de microgenobioma.

¿Qué son los Obeliscos y por qué son tan importantes?

Los obeliscos deben su nombre a su forma peculiar, que recuerda a una estructura alargada, similar a un obelisco. A pesar de su forma distintiva, lo más interesante de estos componentes es que no tienen la capacidad de replicarse por sí mismos de la manera que lo hacen los virus o las bacterias.

En lugar de eso, necesitan una célula huésped, como el caso de la bacteria Streptococcus sanguinis, que se encuentra en la placa dental, para replicarse y persistir dentro del organismo.

Uno de los aspectos más fascinantes de los obeliscos es su capacidad de permanecer en el cuerpo humano durante largos períodos, incluso hasta más de 300 días. Este descubrimiento abre nuevas preguntas sobre los posibles efectos a largo plazo que estos agentes genéticos pueden tener.

Sin embargo, es importante mencionar que aún es incierto si su presencia tiene consecuencias beneficiosas, neutras o perjudiciales para los anfitriones.

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