Qué significa la palabra whisky (y cómo se originó la popular bebida)

El whisky es mucho más que una simple bebida; es un símbolo de tradición y cultura con una historia fascinante. Desde sus humildes orígenes hasta convertirse en un ícono mundial, te invitamos a descubrir sus secretos; el origen de su nombre, cuándo se destiló por primera vez y mucho más.

¿Cuál es el origen del nombre “whisky”?

El término “whisky” proviene del gaélico “uisge beatha”, que significa “agua de vida”. Esta lengua es una de las ramas del celta hablada en las Tierras Altas de Escocia.

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La destilación de whisky en Escocia tiene siglos de historia. Aunque algunos indican que la técnica pudo haber sido traída por monjes misioneros cristianos, nunca se ha comprobado que los agricultores de las Highlands no hayan descubierto por sí mismos cómo destilar espíritus de la cebada sobrante.

La referencia histórica más antigua al whisky aparece en los Registros de la Tesorería Escocesa de 1494, donde se menciona: “ocho bolls de malta para el fraile John Cor para hacer aquavitae”. Un “boll” es una medida escocesa de no más de seis bushels (aproximadamente 25.4 kg).

Durante la visita del Rey Jaime IV a Inverness en septiembre de 1506, sus cuentas tesoreras incluyen referencias al “aqua vite” para el rey, sugiriendo que el aqua vitae mencionado era un licor destinado al consumo.

Primera referencia a una destilería

La primera referencia a una destilería se encuentra en los Actos del Parlamento Escocés de 1690, al mencionar la famosa destilería Ferintosh, propiedad de Duncan Forbes de Culloden. También hay registros de destilación en una casa privada en Gamrie, Banffshire, en 1614.

Una de las menciones más antiguas a “uiskie” se halla en el informe funerario de un laird de las Highlands alrededor de 1618. En una carta no publicada de febrero de 1622, Sir Duncan Campbell de Glenorchy menciona que ciertos oficiales tomaron “aquavite”, lo que probablemente se refiere a whisky.