Según estudio, la explosión del cohete Starship de SpaceX creó un agujero en la atmósfera

Santiago

Un reciente estudio ha revelado que la explosión del cohete Starship de SpaceX en 2023 no solo fue un fracaso en su misión, sino que también provocó un impacto inesperado en la atmósfera superior de la Tierra.

Según la investigación, publicada el 26 de agosto en la revista Geophysical Research Letters, las explosiones del cohete propiedad de Elon Musk generaron un agujero significativo en la ionósfera, un evento sin precedentes causado por la actividad humana.

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El Starship, el cohete más grande y potente jamás construido, tenía previsto realizar su segundo vuelo de prueba el 18 de noviembre de 2023. Sin embargo, dos minutos después del despegue desde la base espacial de Boca Chica en Texas, el propulsor explotó a una altitud de 90 kilómetros sobre el Golfo de México. Poco después, la nave principal Starship también estalló, generando ondas de choque que se propagaron por la atmósfera superior.

El impacto de las explosiones fue más allá de lo esperado. Investigadores descubrieron que las ondas de choque crearon un agujero temporal en la ionósfera, una capa crucial que protege a la Tierra de la radiación solar y facilita las comunicaciones por satélite.

Explicación del investigador

Según Yury Yasyukevich, coautor del estudio, “este tipo de eventos catastróficos son interesantes porque revelan efectos que no se detectan en situaciones más débiles”.

Este fenómeno, descrito como un “agujero ionosférico”, es el primero registrado como consecuencia de una explosión provocada por el hombre. Yasyukevich explicó que los gases de escape de los cohetes suelen producir reacciones químicas que alteran temporalmente la ionósfera.

Sin embargo, en el caso del Starship, las ondas de choque fueron las que desencadenaron el agujero, que se extendió por miles de kilómetros y persistió por casi una hora. El área afectada abarcó desde la península de Yucatán en México hasta el sureste de Estados Unidos.

Este evento ha sorprendido a la comunidad científica, ya que “significa que no entendemos completamente los procesos que ocurren en la atmósfera”, señaló Yasyukevich. La magnitud del agujero fue menor que el causado por la erupción del volcán de Tonga en 2022, pero más grande que el producido por el meteorito que cayó en Cheliábinsk en 2013.