Mechón de pelo sugiere que animal declarado extinto hace más de 15 años seguiría existiendo en estado salvaje en Indonesia

Con sorpresa recibieron científicos de Indonesia los resultados de un estudio que sugiere que un animal declarado extinto hace más de 15 años seguiría existiendo en estado salvaje, luego de un examen de pelo sometido a pruebas de ADN.

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Se trata del tigre de Java, felino que no se ha visto desde los años 80, y que recién en el 2008 fue declarado como extinto.

Los científicos de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia (BRIN), junto con conservacionistas, descubrieron rastros genéticos de este animal en un único pelo hallado cerca de un pueblo de Java Occidental en 2019, según un estudio publicado por Cambridge University Press.

Satyawan Pudyatmoko, jefe de conservación del Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura, señaló que su cartera “aprecia la investigación. Hay varias acciones que estamos haciendo y haremos para responder a los resultados”.

Entre esas medidas se incluyen la colocación de cámaras trampa, la invitación a expertos en genética para que ayuden a las autoridades a realizar más investigaciones y pruebas, y la recogida de datos comunitarios.

“Si, por ejemplo, se demuestra que sigue existiendo, sin duda pasará a ser un animal protegido. Es obligación de todas las partes, incluida la sociedad, participar en la conservación de su población”, afirmó.

Según los investigadores, el pelo del tigre encontrado compartía similitudes con los tigres de Sumatra y Bengala, pero era distinto de otras subespecies de tigre.

Por otro lado, Muhammad Ali Imron, responsable del Programa de Bosques y Fauna Salvaje de WWF Indonesia, declaró que apreciaba los esfuerzos de los investigadores, pero que las muestras de pelo eran “muy limitadas” y debían confirmarse con más muestras y otros métodos de análisis genético.

También expresó su preocupación por que los hallazgos se hicieran públicos debido al “riesgo” de alertar a los cazadores.

Los tigres endémicos de Java y Bali desaparecieron en los años 80 y 40, respectivamente, tras siglos de caza intensiva y pérdida de hábitat, y solo quedan tigres de Sumatra en el archipiélago.