Japón y Corea del Sur alcanzaron sus mínimos históricos en sus tasas de natalidad durante el año 2023, pese a los intentos de las autoridades por revertir la tendencia de ambos países orientales, donde las poblaciones van en declive.
Según cifras oficiales, Japón registró su octava caída consecutiva en el número de bebés nacidos, por lo que desde el gobierno nipón enfatizaron que era fundamental para el país invertir la tendencia en los próximos seis años.
En detalle, 758.631 bebés nacieron en Japón en 2023, lo cual supuso un descenso del 5,1% respecto al 2022, según el Ministerio de Salud y Bienestar. Este es el número más bajo de nacimientos desde que Japón comenzó a recopilar las estadísticas en 1899.
Por otro lado, el número de matrimonios descendió un 5,9%, llegando hasta las 489.281 parejas, cayendo por debajo del medio millón por primera vez en 90 años, siendo esta una de las principales razones del descenso de los nacimientos.
Si bien los nacimientos fuera del matrimonio son raros en Japón debido a los valores familiares basados en una tradición paternalista, las encuestas muestran que muchos jóvenes japoneses se resisten a casarse o a tener familia, desalentados por las sombrías perspectivas laborales y el alto coste de la vida.
En tanto, el llanto de los bebés y los niños que juegan fuera se consideran cada vez más una molestia, mientras que muchos padres jóvenes dicen que a menudo se sienten aislados.
Corea del Sur con cifras similares
Por su parte, la tasa de fertilidad cayó a 0,72 en Corea del Sur durante 2023, un 8% menos que en 2022, según datos preliminares.
La cifra está por debajo de los 2,1 niños necesarios para mantener la población actual de 51 millones. Al ritmo actual, la población surcoreana habrá caído a 26,8 millones para el año 2100, según el Instituto de Mediciones y Evaluación de Salud de la Universidad de Washington, en Seattle.
“La cantidad de recién nacidos en 2023 fue de 230.000, que es 19.200 menos que un año antes, una caída de 7,7%”, indicó el jefe de la División de Censos de Población en Estadísticas Corea, Lim Young-il.
Estos números ponen de manifiesto el enorme desafío demográfico que enfrenta Japón, la cuarta economía del mundo, como la falta de mano de obra y la necesidad de brindar servicio de salud para el 10% de su población que tiene 80 años o más.
En el caso de Corea del Sur, el gobierno ha invertido miles de millones de dólares en promover la natalidad entre sus habitantes, con subsidios monetarios, servicios de guardería y apoyo para tratamientos de fertilidad. Aun así, los índices de fertilidad continúan en declive.
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